В 2026 году турнир расширяется до 48 команд, и сильнее всего это заметно в плей-офф: впервые перед 1/8 финала появляется 1/16 финала — это добавляет целый раунд и доводит число матчей турнира до 104. На этой странице показана сетка, которая заполняется по мере того, как определяются участники.

Участников определяют двенадцать групп по четыре команды. Две лучшие из каждой группы выходят дальше — это 24 команды, — а остальные восемь мест достаются лучшим командам, занявшим третье место, среди всех двенадцати групп: их ранжируют по разнице мячей, затем по забитым мячам, затем по показателю фэйр-плей, затем по рейтингу ФИФА. Последний механизм объясняет, почему одна команда с третьего места ещё в турнире, а другая с таким же числом очков уже выбыла.

То, куда попадут эти восемь команд, не решается жеребьёвкой. Сетка заранее определена, а ФИФА использует таблицу комбинаций, чтобы расставить команды, занявшие третьи места, по заранее заданным позициям, поэтому от того, из какой группы вышла команда с третьего места, зависит, с кем она встретится. Эта часть формата удивляет людей больше всего, и она определяется ещё до окончания группового этапа.

Начиная с 1/16 финала каждое противостояние — один матч. Ответного матча нет, правила гола на выезде тоже. При ничьей после 90 минут в любом раунде назначается дополнительное время, а если равенство сохраняется — серия пенальти. В сетке выше показаны завершённые матчи с результатом, а предстоящие — со всем, что известно о будущих участниках.