Das Turnier 2026 wächst auf 48 Teams. Besonders sichtbar wird das in der K.-o.-Phase: Erstmals gibt es vor dem Achtelfinale ein Sechzehntelfinale. Diese zusätzliche Runde erhöht die Gesamtzahl auf 104 Spiele. Diese Seite zeigt den Turnierbaum und ergänzt ihn, sobald die Plätze feststehen.

Zwölf Vierergruppen bestimmen das Feld. Die besten zwei jeder Gruppe kommen weiter, also 24 Teams. Die acht übrigen Plätze gehen an die besten Gruppendritten aus allen zwölf Gruppen, geordnet nach Tordifferenz, erzielten Toren, Fairplay und FIFA-Rangliste. Deshalb kann ein Gruppendritter noch im Rennen sein, während ein anderer mit gleicher Punktzahl ausscheidet.

Die acht Gruppendritten werden nicht frei ausgelost. Der Turnierbaum steht im Voraus fest, und die FIFA ordnet die qualifizierten Dritten anhand einer Kombinationstabelle vorgegebenen Plätzen zu. Die Herkunftsgruppe bestimmt somit den Gegner. Dieser oft überraschende Teil des Formats ist vor Ende der Gruppenphase festgelegt.

Ab dem Sechzehntelfinale entscheidet jeweils ein einziges Spiel. Es gibt weder Rückspiele noch eine Auswärtstorregel. Bei Gleichstand nach 90 Minuten folgen in jeder Runde Verlängerung und gegebenenfalls Elfmeterschießen. Der Turnierbaum zeigt abgeschlossene Duelle mit Ergebnis und anstehende Begegnungen mit den bereits bekannten Teilnehmern.